قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين خلال اجتماع مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتانياهو في موسكو إن الجيشين الروسي والسوري عثرا على جثة الجندي الإسرائيلي المفقود منذ حرب لبنان عام 1982.

وقال بوتين: "عثر جيشنا مع شركائنا السوريين على مكان دفنه"، متحدثاً عن السرجنت زخاري بوميل. وأضاف "نحن سعداء للغاية لأنه سيحظى بالتشريف العسكري الذي يستحق في وطنه"، مضيفاً أن روسيا سترسل الرفات إلى إسرائيل.

وكان باومل، الذي هاجر إلى إسرائيل مع والديه من نيويورك عام 1970، يبلغ من العمر 21 سنة عندما شارك في الاجتياح الإسرائيلي للبنان وأُعلن فقده إلى جانب جنديين آخرين في معركة السلطان يعقوب.

ولا يزال جنديان آخران من طواقم الدبابات في عداد المفقودين منذ المعركة التي دارت في 10 حزيران و11 منه عام 1982.

وطوال سنوات، كانت ثمة تقارير لم يتسنَّ التحقق من صحتها عن أن باومل والجنديين الآخرين، تسفي فيلدمان ويهودا كاتس، ربما نجوا من القتال ووقعوا في الأسر.

كما لم تتسنَّ قط معرفة مصير الطيار الإسرائيلي رون أراد، الذي سقطت طائرته في لبنان عام 1986.